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Nombre
completo del país: República de Costa Rica
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Área:
51.100 sg km
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Población:
4.1 millones
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Composición:
96% descendientes de españoles, 2% afrodescendientes, 1% indígenas, 1% chinos
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Lenguaje:
español, inglés
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Religión:
75% católicos romanos, 14% protestantes
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Gobierno:
república democrática
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Jefe de
Estado: Presidente Abel Pacheco de la Espriella
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PIB: 37,97
billones de USD
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PIB per
capita: 9.600 USD
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Crecimiento
anual: 1%
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Inflación:
9,1%
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Principales
industrias: Turismo, electrónica, café, bananas, azúcar, procesamiento de
alimentos, textiles y ropa, materiales de construcción, fertilizantes y
productos plásticos.
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Mayores
socios comerciales: Estados Unidos, Alemania, Japón, Italia, Guatemala y
México.
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Cultura
Costa Rica es más conocida por su
belleza natural y la amabilidad de su gente que por su oferta cultural.
Lamentablemente, la aplastante influencia europea arrasó casi totalmente todo
vestigio de las culturas indígenas y, debido a que Costa Rica fue un país
dedicado casi exclusivamente a las actividades agrícolas hasta el siglo XIX,
las actividades culturales no comenzaron a florecer hasta principios del siglo
XX.
Según algunas estimaciones, más del 75%
de los y las costarricenses son católicos romanos, mientras que el número de
cristianos evangélicos llega al 14%. En la práctica, las iglesias se utilizan
principalmente para los bautizos, las bodas y los funerales. Los
afrodescendientes de la costa del Caribe son en su mayoría protestantes y hay
una pequeña variedad de otros credos en Costa Rica, incluida una colonia judía.
La lengua oficial es el español, aunque el inglés se entiende en las zonas
turísticas. Muchos afrodescendientes caribeños hablan un dialecto mezcla del
inglés y el francés llamado Creole. Las lenguas indígenas se hablan en zonas
aisladas, principalmente el “bribrí”, que se calcula es entendido por al menos
10.000 personas.
Costa Rica disfruta de una gastronomía
sencilla y sabrosa, basada en la calidad de sus productos. Como en otros países
de América del sur, hay multitud de platos con carne de res, pollo y pescado
acompañados de arroz, maíz y frijoles, así como una gran variedad de frutas.
Para opciones más internacionales, siempre se puede optar por pizzas y
hamburguesas. A los costarricenses, también llamados “ticos”, les gusta mucho
la comida bien picante y, a menudo, salada. Lo mejor que tiene Costa Rica
hablando de gastronomía es su café, incluso el que se sirve acompañando a las
hamburguesas en el pequeño bar de la esquina.
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Medio Ambiente
Costa Rica está bordeada por Nicaragua,
al norte, y Panamá al sur, con salidas al mar Caribe y al océano Pacífico. Una
cadena montañosa recorre el país de norte a sur, dividiéndolo en dos partes. En
el centro de esa montaña se encuentra una zona de altiplano, teniendo las
tierras bajas a cada uno de los lados de la costa. Más o menos la mitad de la
población vive en el altiplano, que es una tierra volcánica muy fértil. La
costa del Caribe tiene una longitud de 212km. y se caracteriza por los
manglares, los pantanos y las playas arenosas. La costa del Pacífico es más
rocosa y abrupta y, debido a un sin número de golfos y penínsulas llega a tener
una longitud de 1016km.
La biodiversidad del país atrae a
amantes de la naturaleza de todo el mundo. Sus bosques tropicales albergan
1.500 especies diferentes de árboles. Los parques nacionales protegen el 12%
del país, y las reservas de selva y las destinadas a los pueblos indígenas
llegan hasta el 27% de la superficie total de Costa Rica.
La selva costarricense cuenta con una
increíble variedad de hábitats diferentes, incluyendo cuatro tipos diferentes
de monos, osos perezosos, armadillos, jaguares y tapires, entre otros. La
primera atracción para muchos visitantes son las 850 clases diferentes de
pájaros que ha sido catalogados, incluyendo el exótico quetzal, el pequeño
colibrí turquesa, tucanes multicolores… Sin olvidar la gran variedad de
deslumbrantes mariposas!
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Historia
El país estuvo habitado desde al menos
5000 a.c.,pero los amerindios de Costa Rica fueron poco numerosos en
comparación con las grandes civilizaciones precolombinas. Cristóbal Colón llegó
y bautizó Costa Rica en 1502 durante su cuarto viaje. La conquista española se
hizo allí más tarde que en gran parte de la América Latina central en razón de
la hostilidad virulenta de los amerindios. Juan de Cavallón llevó los primeros
colonizadores victoriosos a Costa Rica en 1561. Juan Vázquez de Coronado le
sucedió en 1562-1565 y estableció Cartago y otras colonias en el Valle Central.
Costa Rica hizo parte de la capitanería general de Guatemala, en el virreinato
de México, a partir de 1570, pero su alejamiento de la ciudad de Guatemala y su
aparente falta de riquezas le permitieron desarrollarse sin sufrir la misma
intervención directa que las otras provincias de América Central.
Bastante poco numerosos en el país, los
representantes de la autoridad española y de la Iglesia dejaron el país
desarrollarse apartado de la corriente histórica de la América Latina. La
colonia no tomó una cierta importancia a los ojos de las autoridades
guatemaltecas sino hasta fines del siglo XVIII, cuando los españoles pusieron
el acento sobre la agricultura comercial e hicieron del tabaco, un importante
producto de exportación.
Las exportaciones de tabaco
favorecieron la creación de una sociedad más próspera y los costarricenses
dominaron la vida intelectual y política de la América Central a comienzos del
siglo XIX. La región siguió a México en su separación de España en 1821,
después devino uno de los cinco Estados de las Provincias Unidas de América
Central de 1824 a 1838. Costa Rica evitó comprometerse en las guerras civiles
que exaltaron a la confederación. Formó a continuación una república soberana.
La política costarricense fue similar a las ideologías liberales-conservadoras
del resto de América Latina y las ciudades de Cartago, San José, Heredia, y
Alajuela se disputaron la supremacía en el país, y San José logró tomar la
delantera. El siglo XIX fue también marcado por el prodigioso desarrollo del
cultivo del café que se volvió entonces un importante producto de exportación.
Bajo el mandato de Tomás Guardia
(1870-1882), Costa Rica se benefició de grandes inversiones extranjeras en las
vías férreas y otros equipamientos públicos. La implantación en el país de la
United Fruit Company, imperio de la banana creado por el hombre de negocios
norteamericano Minor C. Keith, permitió el desarrollo de las llanuras costeras,
de las vías férreas, así como de otras infraestructuras, pero volvió también a
Costa Rica más dependiente de los mercados y los capitales extranjeros.
El Partido Republicano Nacional
Reformista (PRN) obtuvo la presidencia con León Cortés Castro en 1936, y
nuevamente en 1940 con Rafael Ángel Calderón Guardia. La victoria electoral del
liberal Otilio Ulate en 1948 hizo estallar una guerra civil cuando el PRN
intentaba permanecer en el poder. Una nueva fuerza política, el Partido de la
Liberación Nacional (PLN), dirigido por José Figueres Ferrer, logró imponer a
Otilio Ulate y llegó a ser el partido dominante del país, una posición que
ocuparía siempre. Costa Rica llegó a ser entonces el país más democrático de
América Latina. Figueres fue presidente de 1953 a 1958, y nuevamente de 1970 a
1974.
Le PLN venció en las presidenciales de
1974 con Daniel Oduber Quirós, pero el conflicto que lo oponía a Figueres,
acompañado de problemas económicos, llevó al poder a una coalición de oposición
dirigida por Rodrigo Carazo Odio en 1978.
Costa Rica conoció entonces un
crecimiento demográfico rápido, lo que tuvo consecuencias económicas a
comienzos de los años '80. Le PLN regresó al poder en 1982, con la elección
para la presidencia de Luis Alberto Monge Álvarez; Óscar Arias Sánchez, también
del PLN, le sucedió en 1986. El consagró su mandato a restaurar la paz en
América Central y asegurar la estabilidad política de la región. Rafael Ángel
Calderón Fournier, hijo del antiguo presidente Rafael Calderón, venció en las
elecciones presidenciales de febrero de 1990 por la Unidad Social-cristiana. En
febrero de 1994, José-Maria Figueres Olsen, miembro del PLN e hijo del antiguo
presidente José Figueres Ferrer, fue elegido presidente. El PUSC ganó las dos
siguientes de 1998 y 2002 (tanto las presidenciales como las de la asamblea
nacional). Actualmente el presidente es Abel Pacheco de la Estrella.
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